The First Slam Dunk volgt de scholier Ryota Miyagi, de pointguard van het basketbalteam van Shohoku High. Ryota speelt verstandig en snel, en met geveinsde kalmte probeert hij zijn tegenstanders te slim af te zijn. Geboren en getogen in Okinawa, treedt Ryota in de voetsporen van zijn oudere broer, Sota, die al vanaf jonge leeftijd een geliefde lokale basketbalspeler was, waardoor Ryota ook verslaafd raakte aan basketbal. Na het overlijden van Sota, wordt Ryota gemotiveerd om altijd door te zetten. Ryota en zijn teamgenoten Hanamichi Sakuragi, Takenori Akagi, Hisashi Mitsui, en Kaede Rukawa dagen hun gedoodverfde tegenstander, de Sannoh School, uit in de basketbalwedstrijd tussen de middelbare scholen.